Торнсайдские хроники - Страница 5

Дворянин сидел с откровенно скучающим видом, держа в руке бокал, на дне которого поплёскивала какая-то синеватая жидкость. Мне ничего такого пробовать не приходилось.

— Не желаете почитать новый выпуск «Торнсайдских хроник»? — осведомился Дик, протягивая моему соседу недельник.

Тот поморщился так, словно ему в бокал подбросили жука, причём не дохлого, а вполне энергично копошащегося.

— Я что, похож на какого-нибудь ленивого лакея или безмозглую домохозяйку, чтобы читать эту муру? — возмутился он.

Я почувствовала, как в груди заклокотала ярость. «Домохозяйку», вы только послушайте! Дик бросил на меня быстрый взгляд.

— Вы несправедливы, господин, — примирительно заметил он. — Здесь есть очень интересные статьи, далеко не только для домохозяек. Про военные действия на границе, про литературу, про работу звездочётов, и даже биографии интересных людей. А, ещё совсем недавно была статья про грабителей, она получила большой резонанс.

— Про грабителей? — фыркнул мой сосед. — И чем же такая статья могла кого-то заинтересовать? Там что, был приведён список мест, в которых они прикопали награбленное?

Я прикусила губу. В известном смысле неплохая идея. Впрочем, после такой статьи грабители с удовольствием прикопали бы её автора.

— Нет, этого не было, — признал Дик. — Зато грабители описаны там с совершенно неожиданной стороны. Не как потерянные для общества преступники, а как живые люди, которых толкнула на такую стезю нищета, социальная несправедливость или иные причины, личного характера.

Глаза дворянина расширились, и он недоверчиво покачал головой.

— Какой идиот это написал?

Я сделала очень глубокий вдох, стараясь держать себя в руках.

— Не идиот, — поправил Дик. — Статью написала женщина.

— Ах, женщина? Ну, тогда понятно, — удовлетворённо кивнул сосед. — Тогда ясно, откуда берутся такие розовые сопли. Подозреваю, что ни одного грабителя она в своей жизни в глаза не видела. Любопытно, что она скажет после того, как эти сами живые люди раздвинут ей ноги в какой-нибудь тёмной подворотне.

Тут я уже смолчать не смогла.

— Во-первых, — сквозь зубы сказала я, старательно игнорируя Дика, смеющегося в кулак, — грабитель и насильник — это совершенно разные вещи. Во-вторых, профессиональный беседчик никогда не станет писать статью, не собрав предварительно качественный и проверенный материал, а следовательно, он непременно встретится с теми, о ком пишет, и не один раз. А в-третьих, почему бы вам наперёд не воздержаться от рассуждения на темы, в которых вы ни черта не смыслите?

— Абигайль — газетчица и автор той самой статьи, — уточнил Дик на случай, если кто ещё не понял.

Гордо хмыкнув, я соскочила со стула, на ходу опрокидывая бокал с буроватой на этот раз жидкостью, приготовленный наливальщиком для моего соседа. Меткость никогда не была моим слабым местом. На брюках дворянчика моментально образовалось внушительных размеров пятно.

— Можете прислать мне счёт за напиток, — с неприятной улыбочкой сказала я и, прихватив свой бокал, направилась обратно к подругам.

— Вот мерзавец! — ругнулась я, усаживаясь на прежнее место.

— Что? О чём вы говорили? — с интересом спросила Тесс.

— Он что, чем-то тебя оскорбил? — подключилась к расспросам Рози. — Неужели сделал тебе непристойное предложение?

— Думай, что говоришь! — отмахнулась от неё Тесс. — В этом как раз ничего бы оскорбительного не было: она и сама чуть было не сделала ему точно такое же предложение.

— Я — ему?! Да никогда! — возмущённо воскликнула я. — Даже бы и не подумала! И вообще, он меня оскорбил как специалиста.

— Что, ему не понравилась какая-то твоя статья?

— Ага, не понравилась! Заочно!

— И что, он прямо так тебе в лицо об этом сказал? — всплеснула руками Рози.

— Ну, вообще-то, он не знал, что это я её написала.

— На что же ты в таком случае так злишься?

— А на то! Нечего говорить гадости про людей, о которых ничего не знаешь! — отрезала я. — И хватит об этом.

— Так я зову Ланса? — бодро спросила Тесс.

— Погоди! — хмуро остановила её я. — Я ещё недостаточно выпила.

Сделав большой глоток, я попыталась настроиться на интрижку с первым встречным. Чёрт бы побрал этого брюнета, он испортил мне всё настроение.

— Ланс Лансом, но в первую очередь тебе надо подумать о работе над ошибками, — заметила тем временем Рози. — Норман, может, и порядочный мерзавец, но ты должна вынести из этой истории как можно больше пользы.

— Что ты хочешь этим сказать? — нахмурилась я.

— Подумай, в чём ты сама вела себя неправильно, чтобы не перенести свои ошибки в следующие отношения.

Я с подозрением покосилась на Рози. По-моему, эта оптимистка всё-таки думает, что у нас с Норманом есть шанс помириться, и потихоньку пытается подготовить меня к такому повороту. Но если, выходя из дома, я ещё верила в подобное развитие событий, то теперь эта вера сошла на нет.

— И в чём это, например, я могла вести себя неправильно? — уточнила я.

— Ну, не знаю… — Рози слегка смутилась. — Ну, например, может быть, Норман упрекал тебя в том, что ты слишком много времен уделяешь работе?

— Вроде бы упрекал, было дело, — признала я.

— И что ты тогда ему ответила?

— Ничего, я была слишком занята статьёй.

Подруги переглянулись.

— Ну хорошо, а как насчёт того, какая ты хозяйка?

— Нормальная я хозяйка, — отозвалась я, окончательно расправившись с содержимым бокала и попутно приходя к неутешительному выводу: маловато будет. Готовность прыгать в постель к первому встречному, скажем прямо, ещё не прорезалась. — Подумаешь, несколько мелочей не люблю делать.