Торнсайдские хроники - Страница 3

— Угадала, — кивнула я. — К Агнессе ван Солк, помнишь такую?

— Что, к этой белобрысой… виолончели? — изумилась Тесс. Её слова сопровождались жестами, призванными изобразить соответствующие округлости.

— Как он мог в неё влюбиться, после тебя-то? — возмутилась Рози.

— Ага, влюбиться, как же! — снова проявила проницательность Тесс. — К блондиночке прилагается несколько домов, штат слуг, куча золота и немного бриллиантов, так, по мелочи. До любви ли Норману, при таком-то раскладе?

— Он вернётся, — уверенно сказала Рози. — Поймёт, какую ошибку совершил, и вернётся.

— Вернуться он, конечно, вполне может, — снова внесла поправку Тесс. — Но вовсе не потому, что что-то там поймёт. Просто в один прекрасный момент блондиночка с ним наиграется и выгонит. И тогда ему снова понадобится надёжный тыл. И ты, — она ткнула меня указательным пальцем в грудь, — будешь полной дурой, если пустишь его назад.

— Не решай за неё, — возмутилась Рози. — Аби сама разберётся, пускать его или нет.

— Конечно, она сама разберётся, — не стала спорить Тесс. — Но если пустит, то будет дурой. Одно другому не мешает. Сколько он у тебя уже крови выпил, — снова обернулась она ко мне, — не говоря уже о деньгах?

— Он деньги не пил, — отозвалась я.

— Зато тратил. — Тесс не настроена была шутить. Я тоже, но идея говорить серьёзно нравилась мне ещё меньше. — Он же вообще не работал, был полностью на твоём содержании!

— Не полностью, — поморщилась я. — Ты говоришь об этом так, что картина получается совсем уж неприличной. Можно подумать, я держала у себя жиголо.

— Ну, жиголо — не знаю, а альфонса так точно.

— Ничего подобного. Когда мы начали встречаться, он работал. Потом его уволили; такое может случиться с каждым. Он и сейчас, между прочим, работает… иногда. По чуть-чуть.

Я замолчала и отвела взгляд в сторону. Как бы я ни старалась защитить Нормана, а может быть, и саму себя, но факты были налицо. Последние пару месяцев он действительно жил исключительно на мои деньги, а работу особенно и не искал… Не так, чтобы меня это совсем уж не тревожило, но я была настолько поглощена своей собственной профессиональной деятельностью, что имела прекрасную возможность отложить неприятные размышления в долгий ящик.

— С каждым может случиться, говоришь? — фыркнула Тесс. — Допустим. Но его уволили, а тебя почему-то нет.

— Ну ты сравнила, — отмахнулась я. — Кто же меня уволит? Меня, знаешь ли, заменить совсем непросто.

Настроение хоть немного, а улучшилось: своими профессиональными достижениями я гордилась. Хоть мы с моим начальником и ругались порой, как кошка с собакой, но он отлично знал, что я — одна из лучших в своём деле и искренне ценил мою работу.

— Вот видишь: тебя заменить нельзя, а Нормана можно, — подытожила Тесс. — Так что пора бы и тебе подумать о том, на кого его заменить.

— Вот! Умница! — похвалила я. — Как раз об этом-то я и хотела с вами поговорить.

И я изложила подругам свой план страшной мести, заодно вкратце пересказав, почему мне не удалось приступить к его исполнению до сих пор. Когда я закончила, Рози задумчиво барабанила пальцами по столу, а Тесс оценивающе смотрела на меня, прикусив губу.

— Только не надо меня отговаривать, — поспешила добавить я. — Это взвешенное решение, оно уже принято и обжалованью не подлежит. Лучше помогите мне подобрать кандидатуру на роль первого встречного.

— Отговаривать не будем, — пожевав губами, констатировала Тесс. — Во всяком случае я не буду. Раз решила, так и делай. Думаю, тебе не понравится, но такой опыт тоже по-своему полезен.

— Тогда давайте хоть кого-нибудь поприличнее подберём, — подключилась к авантюре Рози.

— Вот-вот! — воодушевилась я. К поиску первого встречного теперь хотелось подойти поосновательнее. — Вы ведь здесь уже давно сидите? Можете кого-нибудь порекомендовать?

— Так… — Тесс с деловым видом потёрла руки. — Женатые тебя, как я понимаю, не интересуют?

— Конечно нет! — воскликнула за меня Рози. — Зачем ей женатый первый встречный? Это же совершенно бесперспективно!

— Рози, мы здесь не за перспективами, — напомнила я. — Мне только кого-нибудь найти, быстренько изменить Норману, а потом домой и баиньки. Мне завтра на работу рано вставать!

— Даже и не думай возвращаться домой. На ночь останешься здесь, — отрезала Тесс. — Иначе какой во всём этом смысл? Норман должен узнать, что ты провела с другим мужчиной ночь.

— Что, обязательно всю ночь? — расстроилась я.

— Конечно.

Тон у Терезы был неумолимый.

— Ну ладно. — Я обречённо вздохнула. — Но в любом случае женатого не надо. Зачем мне потом проблемы? Мне надо так, чтобы провели время, разбежались и забыли.

— А вот этого не хочешь? — поинтересовалась Рози, указывая на одного из тех двоих, что по-прежнему сидели возле стойки.

Сейчас кандидат вполоборота повернулся к залу, поэтому я могла рассмотреть его получше. Молодой мужчина лет эдак двадцати пяти производил впечатление человека, упорно и бескомпромиссно двигающегося к достижению своей цели. Цель его заключалась в том, чтобы напиться. Я изумлённо уставилась на Рози. Вот уж не ожидала от подруги, что она попытается подложить мне такую свинью! Кстати сказать, подложить не только в переносном смысле, но и в прямом тоже…

— Что, вот этого аристократика?! — возмутилась я. — Вот это высокомерное ничтожество, которое думает, что сделало всем нам одолжение, посетив сие жалкое заведение? С таким кислым лицом, будто он только что слопал целую бочку клюквы?